Literatinnen und Literaten in den Ring

Ein passionierter Reisender war bekanntlich Max Frisch. Und von Tucholsky stammt der Gedankensplitter, Reisen sei die Sehnsucht nach dem Leben. Wie hat sich das Unterwegssein auf Ihre literarische Praxis, auf den Umwandlungsprozess von Erfahrung in Sprache ausgewirkt? Gibt es literarische Einflussgrößen, denen Sie sich im Schreiben verpflichtet fühlen?
A.B.: Die beiden von Ihnen genannten Autoren sind in der Tat Vorbilder. Frisch mit dem Bauprinzip seiner Romane und mit seinen unbehausten, gebrochenen Helden. Und Tucholskys spitzer Feder ist ja nichts entgangen, unvergessen sein von Ironie bis Sarkasmus reichender Humor. Außerdem war auch er ausgesprochen frankophil. Unbedingt möchte ich Paul Bowles mit seinem Nordafrikaroman „Der Himmel über der Wüste“ nennen, der eine persönliche Beziehungskrise in der Fremde aufbrechen lässt. Einfluss auf mich hatte auch Bruce Chatwin, zum Beispiel mit einem teilweise autobiographischen Roman über das Nomadentum in Australien, „Traumpfade“. Sofort denke ich auch an Ilija Trojanow, Autor des Romans „Der Weltensammler“, in dem er die Leser in abenteuerliche Expeditionen durch Indien, Arabien und Ostafrika hineinzieht. Ohne die Einsichten und Techniken dieser Autoren hätte ich sicherlich nicht zu meinem heutigen Stil gefunden.

Das Paradoxon, sich selbst in der Ferne zu begegnen, oder anders gesagt, auf Reisen werde man zu dem, was man wirklich ist: Setzen auch Sie die eigene Identitätsfindung mit Erfahrungen in der Fremde in Verbindung?
A.B.: Niemals – so scheint es mir – erlebe ich den Zusammenhang zwischen Innen- und Außenwelt intensiver als auf einer Reise. Dadurch, dass man mit dem nackten Selbst konfrontiert ist, bietet sich keine Möglichkeit, sich zu verleugnen, seine Schwächen und Ängste zu verstecken, weshalb man sich selbst in der Fremde schutzlos ausgeliefert ist. Die Haut wird zum Segel, in das der Wind bläst. Augen und Ohren werden zu Kundschaftern, die ausgeschickt werden hinaus ins Unbekannte, aber auch zu unerschlossenen Gegenden des Herzens. Wahres Reisen ist persönliche Weiterentwicklung. Nicht die industrielle Verfrachtung von Menschenmassen zu touristischen Hotspots ist hier gemeint, sondern die individuelle Art des Reisens.

Machen wir an dieser Stelle den scharfen Schwenk zu dem mittlerweile zunehmend klischeebehafteten Begriff „Heimat“: Als Sie nach 45 Jahren ins niedersächsische Rössing zurückkehren, fühlt sich für Sie das seinerzeit Vertraute fremd an. Was löst das Wort „Heimat“ bei einem Fernwehgetriebenen wie Ihnen aus?
A.B.: Heute denke ich, dass Heimat kein bestimmter Ort auf diesem Globus ist, sondern ich sehe meine Heimat an Sprache festgemacht und in kulturellen Zusammenhängen verankert. Und sie ist untrennbar mit erkämpften und gelebten Werten wie Toleranz, Gleichheit, Gleichberechtigung und freie Meinungsäußerung verbunden.

Zur diesjährigen Buchmesse in Leipzig hat Lena Gorelik ihren autobiografischen Roman „Wer wir sind“ über ihre Erfahrungen als russisch-jüdischer „Kontingentflüchtling“ in Deutschland vorgelegt. Migrationsgeschichten eine Stimme geben: Welche Aspekte eines Flüchtlingslebens würden Sie gerne literarisch ausgeleuchtet wissen?
A.B.: Was mich an einer Flüchtlingsgeschichte am meisten reizen würde, wäre die Sicht der Neuankommenden auf mein Land. Auf das, was der fremde Blick auf Deutschland enthüllt: Was ist gewöhnungsbedürftig, was erscheint bemerkenswert? Was lässt schmunzeln, was aufhorchen? Was macht die Deutschen in den Augen der Fremden liebenswürdig oder vielleicht unsympathisch? Da ist die Perspektive von Menschen vonnöten, die von außen zu uns kommen.

Wenn Reisen vielen einen „Flow“, einen Glücksrausch, beschert, geht Ihnen dann das Schreiben über das Reisen leicht von der Hand, oder ist es eher mühselig?
A.B.: Ja, es ist zugegebenermaßen mühselig. Aber die Mühe lohnt. Flüchtige Eindrücke, die sich sonst einfach zu schnell in nichts auflösen würden, werden durch das Schreiben als Kulturgut bewahrt und erschließen der Leserschaft als reflektierte Auseinandersetzung mit dem Erlebten bedeutsame Wahrnehmungen und Erkenntnisse. Und auch diese Bewusstwerdungsprozesse können in einen spürbaren „Flow“ versetzen.