Vom Chicagoer Nachtleben, den Bars mit Jazz-  und Blues-Livemusik, fühlte sich Marc Kelly Smith angezogen.  Gleichzeitig galt sein Interesse Literaturlesungen an Universitäten und in Buchhandlungen. Ab 1985  hielt der ehemalige Bauarbeiter in Chicago seine ersten Poesielesungen ab und veranstaltete Open Mikes. Poetry-Performance stand dabei im Mittelpunkt. Die Wirkung primär über das Wort. Zwischenrufe aus dem Publikum erwünscht. Das neue Kulturformat des Slam, bei dem eine Stimmung wie in einer Jazzsession sein durfte, war Smiths Gegenentwurf zu akademischen "Wasserglas-Lesungen". Das englische "slam" bedeutet "kräftiger Hieb" oder "Schlag", "einen Volltreffer landen", "schmettern". Man kennt den Begriff aus Sportarten wie dem amerikanischen Baseball. In Berlin wurde ab 1992 regelmäßig geslammt. Im "Ex´n' Pop ", im "Tresor", im "Tränenpalast" und im "Maria am Ostbahnhof." 1999 dann der Einzug ins  "Bastard@Prater" der Volksbühne. Weitere Austragungsorte von Slam-Wettkämpfen: das "Scheinbar Varieté" in Berlin Schöneberg und "Rosi's" in Friedrichshain. Was "Spoken Word" betrifft: Diese Dichtung,  mit der eigenen Intonation und Satzmelodie, der rhythmischen Strukturierung und den kalkulierten Wort- und Satzakzenten entfaltet erst im publikumsbezogenen Vortrag ihre volle Wirkung. Sie wird z.B. auf Lesebühnen und bei Poetry Slams performt. Wir hören genau hin bei den Gedichtvorträgen von Miedya Mahmodund Tabea Farnbacher. Yannick Steinkellner trat mit seinem Gedicht "Wie sie mir gesagt haben" beim Slam22 live im Wiener Burgtheater auf. Im Interview: Tabea Farnbacher und Yannick Steinkellner

Mittlerweile gibt es Einiges an Literatur zur Slam-Poetry. Da liest man beispielsweise, dass damit, zumindest partiell, die kulturelle Selbstvergewisserung von gesellschaftlichen Underdogs, Randgruppen und Minderheiten gelungen ist. Die Slammer setz(t)en statt auf die sogenannte Hochkultur und die als korrumpiert empfundene Kulturindustrie auf zeitgemäße und authentische Inhalte. Der Ellenbogenmentalität und der sozialdarwinistischen Idee des "Survival of the Fittest" stand ein Teil der Slammer von Anfang an kritisch gegenüber. Die Überzeugung, dass der Stärkere das Recht dazu hat, in der sozialen Interaktion als Sieger hervorzugehen und andere zu unterjochen – das kennen wir doch hinlänglich auch aus unserer Gesellschaft, oder?
Yannick: Ja. Wobei ich nicht sagen würde, dass alle Slam Poet*innen der Ellenbogenmentalität von Anfang an kritisch gegenüberstehen […] Ich habe nicht das Gefühl, dass der Poetry Slam stets auf der Höhe der Zeit ist. Aber wenn “die sogenannte Hochkultur” und “eine als korrumpiert empfundene Kulturindustrie” die Vergleichswerte sind, dann ist es natürlich nicht schwer, “edgy” und “on point” zu sein […] Finden Sie wirklich, dass die kulturelle Selbstvergewisserung gelingt? Das wäre aus meiner Sicht gerade in der deutschsprachigen Poetry Slam-Szene durchaus diskutierenswert.
Tabea: […] Poetry Slam ist ein Veranstaltungsformat – wie eine Lesung, oder wie ein Konzert. Ob die Bühne offen für alle oder nur für Geladene ist, ob sie in einer Kneipe oder einem Opernhaus steht, ob die Auftretende auch fürs Jahrbuch der Lyrik schreibt, das hängt von der jeweiligen Veranstaltung ab. Manche Menschen treten mit politischer Botschaft auf die Bühne, manche betrunken als Mutprobe. Die Slam-Szene ist Teil der Gesellschaft und Teil der gleichen diskriminierenden Strukturen. Es gibt allerdings eine gute Vernetzung untereinander, die ich als sehr besonders empfinde. Das macht Veränderung möglich.

Ihr Gedichtvortrag "Die Wasser" lässt aufhorchen, Tabea. Sie nehmen Ihr Publikum mit auf eine Hör-Reise zu den Ursprüngen des Lebens – mit poetischer Eindringlichkeit, durch die Sie die elementare Wucht des Schöpfungsaktes, geheimnisdurchwirkt, versinnlichen. Bemerkenswert ist, dass Sie Ihr Gedicht an einem weiblichen Schöpfungsmythos festmachen. Welche besondere Wirkung entfaltet für "Spoken Word" die Göttin Nammu im Gedicht, mit den ihr innewohnenden Kräften?
Die Geschichte von Nammus Schöpfung habe ich an einen sumerischen Schöpfungsmythos angelehnt. Nammu wirkt auf den ersten Blick freigiebig: Sie träumt von einem lebendigen Wasserreich und ist bereit, sich dafür in viele Formen des Wassers zu teilen. Sie ermöglicht das Entstehen von Leben an Land, weil sie "sich selbst als Horizont zu klein" findet. Sie hat aber noch eine andere Facette: Sie wird von der Göttin zur Königin, trägt eine Krone, ihr "Reich ist das Ende der Farbherrschaft Blau". Nammu hat eine machtstrebende, vielleicht sogar machtliebende Seite. Je nachdem, ob diese Passagen träumerisch oder eitel gesprochen werden, erhält Nammu eine andere Akzentuierung.

Was erfahren wir durch Ihren Schöpfungsmythos über das Verhältnis Mensch-Natur-Kosmos?
Durch die Aufteilung in verschiedene Formen des Wassers und der Lebensformen mit eigenen Sehnsüchten entstehen Konflikte, aber auch Lebendigkeit. Der Text spiegelt Fragen wieder, die ich mir selbst stelle. Nammu erschafft einen lebendigen Ozean und Lebensvielfalt - ist sie deshalb verantwortlich dafür, was ihre menschlichen Meereskinder später tun? Die Menschen verschmutzen die Meere - ist es deshalb gerechtfertigt, dass die Wasser sich sintflutartig zusammenschließen und sie ertränken?

 Yannick, Ihr Slam-Gedicht "Wie sie mir gesagt haben" hat, so wie ich es lese, sehr viel mit den Knebeln durch Fremdbestimmung und mit dem Durchbruch zur Eigenständigkeit zu tun. Wie haben Sie sich gefühlt,  als Sie damit beim SLAM22 im Wiener Burgtheater auftraten? Was kam Ihnen in den Sinn, als der Applaus aufbrauste?
Yannick: Das Burgtheater ist für mich Synonym für all die hermetisch abgeriegelten, abgehobenen Orte voller hochnäsiger Akademiker*innen, die sich gegenseitig als wichtigste Vertreter*innen ihrer Kultursparten titulieren und in ihren Parallelgesellschaften am realen Leben der Vielen vorbeileben. Mir diese fünf Minuten für meine eigenen Inhalte auf dieser Bühne erarbeitet zu haben, bedeutete mir unbeschreiblich viel. In einem Raum zu sprechen, wo sonst (wenn überhaupt) über Menschen meiner Herkunft und Klasse geredet wird und nicht mit ihnen. […] Der Poetry Slam hat sich die Bühne im Burgtheater selbst ermöglicht und bezahlt und dadurch konnte ich mir diesen Auftritt erarbeiten. Von der sogenannten Hochkultur hat niemand etwas dazu beigetragen. Hier sehe ich Parallelen zur heimischen Politiklandschaft, denn auch dort wird zwar viel “vom kleinen Mann” und “der hart arbeitenden Bevölkerung” geredet, es wird aber kaum etwas Konkretes getan, um Verhältnisse zu verbessern, sich für Menschen ohne Lobby tatsächlich einzusetzen. Viel eher wird der Zugang zu Sozialhilfen, zu Arbeitslosengeld, oder eben die Teilhabe am kulturellen Leben erschwert und so verlieren sich die sogenannte Hochkultur und die heimische Politik in derselben heißen Luft der Untätigkeit, die sie in ihren Burgtheatern und Parlamenten produzieren. Mit diesem Text habe ich mich freigeschrieben von dem, was immer gesagt wird, aber nie gemeint. Durch diesen Auftritt habe ich mich frei gefühlt. Als ich von der Bühne kam, dachte ich: “Ein Glück, dass ich den Text fehlerfrei und mit der richtigen Intensität vorgelesen habe.” Hoffentlich konnten ein paar Menschen meine Wut, meine Unzufriedenheit, meinen Schmerz und meine Inhalte fühlen und nachvollziehen.